Kuinka monta hippoa on olemassa?
Hippopotamia kutsutaan myös hippoksi, ja se on valtava amfibinen eläin. Eläin on puolikvinaalisesta elämäntavastaan johtuen saanut nimensä kreikkalaisesta sanasta "jokihevonen". Amfibinen nisäkäs liittyy läheisesti valaan, pyöriäiseen ja delfiiniin. Olennalla on valtava, leveä pää, isokokoinen, tynnyrinmuotoinen runko ja pienet jalat. Miesten virtahepo painaa yleensä 3527 kg: n ja 7 055 kg: n välillä, kun taas naaras painaa välillä 1 444 lbs ja 5 168 lbs. Hippon pituus on 9, 8 jalkaa ja 18 jalkaa. Hippo saavuttaa seksuaalisen kypsyyden viiden - kuuden vuoden kuluttua, kun on kyse naisen hipposta, ja kuusi - yhdeksän vuotta miesten virtahepo. Hippon kotipaikka on Saharan eteläpuolinen Afrikka. Tällä hetkellä on vielä olemassa vain kaksi hippopotaman lajia, pygmy hippopotamus ja yhteinen virtahepo.
2. Yleinen virtahepo (Hippopotamus amphibius)
Yleinen virtahepo on hieman suurempi kuin simpukassa. Olennot löytyvät lähinnä vesistöistä, kuten järvistä, jokista ja mangrove-suoista. He suosivat aloja, joilla on matala, hitaasti liikkuva vesi, jossa ne voivat kellua koko päivän. Heillä on sileitä runkoja ja ne painavat 1, 5–3 tonnia. Heillä on karvaton iho, joka on harmaa tai ruskehtava punainen, vaaleanpunaiset alueet kasvoilla.
Yleinen virtahepo viettää paljon aikaa veden alla. Niiden sieraimet ja silmät ulottuvat pään yläpuolelle, jotta ne voivat hengittää ja nähdä, kun ne osittain upotetaan veteen. Heillä on leveä suu ja pitkät terävät koirat, joita he käyttävät pelottamaan saalistajat ja kilpailevat hippot.
Yleiset hippot haluavat jäädä karjaan, jossa on 10–20 eläintä. Joissakin tapauksissa on havaittu suuria lajeja, joissa on jopa 200 yleistä hippoa. Karjat koostuvat pääasiassa yhdestä hallitsevasta uroshipposta ja kymmenestä naishipposta sekä niiden jälkeläisistä. Mieshippot valvovat usein alueellaan vettä.
Yhteinen virtahepo viettää päivänsä veden tai mutan sisään, jäähtyy. Yöllä he tulevat ulos ja siirtyvät maahan etsimään ruokaa. Hippot ovat ruohoeläimiä ja siten ruokkivat kasvillisuutta, kuten ruohoa ja versoja. Kuivien vuodenaikojen aikana, kun kasvillisuutta on vähän, hippot hyökkäävät usein läheisiin tiloihin.
Yleiset hippot kohtaavat lukuisia uhkia, kuten laiduntamisen menettäminen ihmisen toiminnalle, saalistus ja ilmastonmuutos. Nykyisen hippopotammin väestön arvioidaan olevan 125 000–148 000 eläintä, jotka jakautuvat 29 Saharan eteläpuoliseen maahan.
1. Pygmy Hippopotamus (Choeropsis liberiensis tai Hexaprotodon liberiensis)
Pygmy hippopotamus jakaa paljon ominaisuuksia yhteisen hippopotamuksen kanssa. Heillä on sileitä runkoja, karvattomia harmaita tai ruskeita ihoja, pitkiä teräviä koiria ja yön suuntauksia. Pygmy hippot ovat kuitenkin hieman pienempiä kuin tavalliset hippot. Aikuinen porsaan hippo painaa 397 kg: n ja 606 kg: n välillä. Pygmy-hippojen silmät ja sieraimet eivät ulotu päähän kuin tavallisten hippojen.
Pygmy hippot elävät lähellä metsiä ja suoalueita. Toisin kuin Saharan eteläpuolisen Afrikan maissa levinneet yleiset hippot, pygmy hippoja löytyy vain Länsi-Afrikan sademetsistä. Olennot elävät yksinäisempää elämää ja ne löytyvät pareittain äidistä ja jälkeläisistä tai jalostuspareista. Pygmy hippot laiduntavat metsissä olevilla lehdillä yöllä. Hipposien kasvatustavat ovat ainutlaatuisia, koska ne kasvavat sekä vedessä että maalla.
Pygmy hippot luokitellaan suojelijoiksi uhanalaisiksi lajeiksi. Pygmy-hippojen johtava uhka on metsäkato, joka johtaa elinympäristön häviämiseen. Toinen merkittävä uhka on ihmisten saaliita. Tällä hetkellä niiden väkiluku on arviolta alle 3000 eläintä, jotka asuvat Länsi-Afrikassa.
