Houstonin lähellä sijaitsevien kotien ja yritysten lähiympäristöjä aiheuttavat yhdisteet

Houstonin kaupunki nousee hitaasti tuhkasta sen jälkeen, kun hurrikaani Harvey osui kaupunkiin elokuussa 2017. Yritykset piristävät hitaasti kappaletta ja avautuvat monilla kaupunkialueilla. Normaalin paluu näyttää kuitenkin olevan melko kaukana haettu ajatus, sillä viimeisimmät raportit osoittavat, että Houston on pilaantunut uuteen vaaraan.

Öljynjalostamo sanoi olevan vaarallisten yhdisteiden lähde

Washington Postin mukaan Texasin energia- ja kemianteollisuus oli vastuussa arviolta miljoonan kilon päästöistä ilman epäpuhtauksia hirmumyrskyn Harvey jälkeen. Lisäksi itsenäiset ilmamonitorit Houstonissa ovat todenneet, että kaupungin ilmapiirissä on runsaasti syöpää aiheuttavia yhdisteitä. Tutkimus, joka oli Entanglement Technologiesin ja Environmental Defense Fundin yhteinen ponnistus, osoitti korkeaa bentseenitasoa 96th Streetin ja Manchester Streetin välisellä alueella. Vaarallisen yhdisteen ensisijaisena lähteenä perustettiin myös läheinen Valero Energyn öljynjalostamo. Ilmanlaadun monitorit osoittivat, että alueen bentseenitasot olivat kaksinkertaiset lyhytaikaisen altistumisen tilarajoihin.

Hallitus oli keskeyttänyt vuotojen, vuotojen raportoinnin

Hurrikaanin jälkeen kuvernööri Greg Abbott oli väliaikaisesti keskeyttänyt vaatimukset, joita yritykset joutuivat ilmoittamaan vuodoista, vuotoista ja päästöistä Texasin ympäristölaatuvaliokunnalle. 27. elokuuta Valero Energyn öljynjalostamo raportoi vapaaehtoisesti öljyntorjunnasta Houstonissa sijaitsevassa tehtaassaan sen sen varastosäiliön katon jälkeen, joka oli osittain romahtanut hirmumyrskyn aiheuttaman voimakkaan sademäärän vuoksi. Jalostamon tiedottaja Lillian Riojas totesi, että yritys tiesi vuodosta, joka oli johtanut noin 6, 7 kiloa benseeniä ja 3 350 kiloa muita haihtuvia yhdisteitä ilmakehään. Yhtiö totesi myös nopeasti, että tilanne oli hallinnassa ja että se oli sisältänyt vuodon. Valero Energy totesi myös tekevänsä yhteistyötä muiden toimielinten, kuten EPA: n ja Texasin ympäristön laadunvalvontakomission kanssa puhdistusprosessissa, jota US Coast Guard tarkasti.

Ympäristönsuojelurahastossa työskentelevä terveydenhuollon tutkija Elena Craft kertoi San Antonio Express Newsille, kuinka huolestuttava tilanne oli, vaikka paikallisviranomaisten ilmanlaadunvalvontalaitteilla ei ollut tietoa vaarallisen yhdisteen läsnäolosta. Bentseeni on tunnettu syöpää aiheuttava yhdiste, joka hengitettynä aiheuttaa päänsärkyä ja huimausta. Biologisen monimuotoisuuden seurantakeskuksen johtaja Shaye Wolf kertoi Washington Postille, että yritysten on tehtävä enemmän estääkseen tulevia päästöjä ja lisäämällä, että tällaiset suuret ilman epäpuhtauksien päästöt olivat "vaarallisia ja hyväksyttäviä".