Heard ja McDonald -saaret: Unescon maailmanperintökohde Australiassa
Missä saaret sijaitsevat?
Heard ja McDonald -saaret (HIMI) on Australian ulkopuolinen alue, johon kuuluu vulkaninen ryhmä karuista Etelämantereen saarista. Saaret sijaitsevat noin 1 056 kilometrin päässä Etelämantereelta ja noin 2, 527 kilometriä Perthistä lounaaseen. Saarien ryhmä on 144 neliökilometriä ja rannikolla on 63 kilometriä. HIMI löydettiin 1800-luvun puolivälissä ja ovat olleet osa Australian aluetta vuodesta 1947. Saaret sisältävät maan vain kaksi aktiivista tulivuoria. Ainoat vulkaanisesti aktiiviset subantarktiset saaret tarjoavat matkailijoille mahdollisuuden tarkkailla käynnissä olevia geomorfisia ja jääolosuhteita. UNESCO nimitti vuonna 1997 Heardin ja McDonaldin saaret maailmanperintökohteeksi.
Heardin ja McDonaldin saarten maantiede
HIMI on ainutlaatuinen erämaa, joka sisältää erinomaiset ja meneillään olevat biologiset ja fyysiset prosessit alueella, jossa ei ole ihmisen toimintaa. Heard Islandille on ominaista Big Ben, joka on aktiivinen tulivuori, joka nousee 1, 70 kilometrin korkeuteen. Lumi ja jäätikkö peittävät aktiivisen tulivuoren. Heard-saarella on suhteellisen matalat ja nopeasti liikkuvat jäätiköt, jotka reagoivat nopeasti muuttuvaan ilmastoon ja nopeammin kuin mikä tahansa jäätikkö, mikä tekee niistä tärkeitä ilmastonmuutoksen seurannassa. McDonaldin saari on paljon pienempi kuin Heard-saari, joka kattaa noin 100 hehtaaria ja jota ympäröi useita pieniä rock-saaria. HIMI ovat erinomaisia esimerkkejä, jotka korostavat merkittävää meneillään olevaa ekologista, biologista ja evoluutioprosessia. Saaret ovat vapaita lajeista ja ovat esimerkkejä Etelämantereen saarista, joissa on suuri lintujen ja nisäkkäiden määrä. Saarilla on kuitenkin alhainen lajin monimuotoisuus. Epäonnistunut ekosysteemi tarjoaa mahdollisuuden ekologiseen tutkimukseen, jossa tutkitaan väestön muutoksia ja kasvien ja eläinten vuorovaikutusta sekä seurataan Etelä-valtameren ekosysteemin terveyttä ja vakautta.
Heardin ja McDonaldin saarten biologinen monimuotoisuus
HIMI on osa Etelä-Intian valtameren saaren tundran ekoregionia, johon kuuluu useita Etelämantereita. Kasvien elämä rajoittuu ruohoihin, jäkäliin ja sammaliin. Alhainen kasvien monimuotoisuus johtuu saarten eristämisestä, vakavasta ilmastosta ja pysyvästä ilmastosta, erityisesti Heard-saarelle. Saarten kasvillisuuden suojelun tärkeimmät tekijät ovat tuulen altistuminen, veden saatavuus, ravinteiden saatavuus ja korkeus. Näiden saarten tärkeimmät kasvillisuuskomponentit ovat vähärasvaiset ruohokasvit. HIMI: n tärkeimpiä kotieläimiä ovat hyönteiset ja suuri joukko merilintuja, hylkeitä ja pingviinejä. Heard Islandin tiivistyskasvatus on lisääntynyt niille tarjottavan suojan vuoksi. HIMI on elintärkeä kasvualue monille linnuille. Ympäröivä vesi on tärkeä lintujen ja puhdistuslajien ruokinta-alue. Heard-saarella ja McDonaldsaarilla on 19 lintulajia. Pingviinit ovat saaren runsaimpia lintuja ja 28 merilintulajia on kirjattu HIMI: hen.
Kuuleman ja McDonaldin saarten suojelu ja hallinta
HIMI: tä hallinnoi Australian Etelämanner-osasto tiukkana luonnonsuojelualueena HIMI-merivarantojen hallintasuunnitelman avulla. Saaret, kuten muutkin maailmanperintöluettelot Australiassa, ovat suojattuja vuoden 1999 ympäristönsuojelun ja biologisen monimuotoisuuden suojelulain nojalla. Johtamistoimiin kuuluu tiukan vierailun ja karanteenin hallinnan ylläpitäminen saarten luonnonolosuhteiden ja sen ekologisen koskemattomuuden ylläpitämiseksi.
