Gerald Ford - Yhdysvaltain presidentit historiassa
5. Varhainen elämä
Yhdysvaltain 38. presidentti Gerald Ford syntyi Leslie Lynch King, Jr., Nimeltään hänen biologisen isänsä, Omahassa, Nebraskassa, 14. heinäkuuta 1913. Hänen äitinsä Dorothy erosi kuningas, kun Ford oli vielä lapsi, ja muutti Grand Rapidsiin, Michiganiin. Siellä Dorothy avioitui onnistuneeseen maalimyyntiin, Gerald Rudolph Fordiin, joka otti pojan käyttöön. Gerald osallistui Michiganin yliopistoon urheilullisella apurahalla, jossa hän näytti Wolverinesin valtakunnallisen jalkapallojoukkueiden joukossa. Kun hän ansaitsi taloustieteen Ann Arborissa, hän jatkoi oikeustieteen opiskelua Yalen yliopistossa, jossa hän auttoi myös Yale Bulldogs -jalkapallojoukkueessa. Pian sen jälkeen, kun Ford oli valmistunut Law Schoolista, japanilaiset hyökkäsivät Pearl Harboriin. Ford otti osaa Yhdysvaltain laivastoon ja palveli lentokoneen harjoittajalle.
4. Nousu valtaan
Fordin poliittinen ura alkoi vuonna 1948, jolloin hänet valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, joka edustaa Michiganin 5. kaupunginosaa. Siellä hän sai maineensa luotettavana ja ahkera republikaanina. Presidentti Johnson nimitti Fordin vuonna 1964 Warrenin komissioon, joka tutki presidentti Kennedyn murhan. Seuraavana vuonna Ford voitti tiukasti riidanalaisen tarjouksen edustajainhuoneen vähemmistöjohtajaksi, joka toimi asemassa vuoteen 1973 saakka. Tänä vuonna Spiro T. Agnew, joka oli kiinni Watergate-skandaalissa, erosi ja presidentti Richard Nixon nimitettiin Ford varapuheenjohtajalle. Vuonna 1974 Nixonin omasta eroamisesta seurasi Fordin nimittäminen seuraavaksi Yhdysvaltain presidentiksi.
3. Maksut
Yksi Fordin varhaisimmista ja suosituimmista presidentin teoista tuli presidentin julistukseen, jonka hän teki syyskuussa 1974. Se antoi ehdollisen armahduksen ns. Samanaikaisesti hän oli ilmoittanut myös yhden miehen armahduksen, anteeksi häpeällisen entisen presidentin Richard Nixonin "kaikista Yhdysvaltoja vastaan tehdyistä rikoksista" ja mitä hän "on saattanut tehdä toimistossa". uskottavuus monille amerikkalaisille, jotka näkivät hänen väitteensä olevan vähemmän huolissaan Nixonin kohtalosta kuin käsittelemällä amerikkalaisia puhdasta valkoista pesua. Tällaisen kritiikin hälventämiseksi Ford ilmoittautui vapaaehtoisesti edustajainhuoneen alakomiteassa selittämään itseään ja puolustamaan toimiaan.
2. Haasteet
Fordin puheenjohtajuus samanaikaisesti paljon vakavampien kansallisten ongelmien lisäksi, vaikka TV-kamerat olisivat olleet valitettavasti taipuvaisia, kun esimerkiksi televisiokamerat olivat läsnä, kuten esimerkiksi lentokoneesta luopuminen. Hänellä oli kotimainen energiakriisi ja heikko talous, samanaikaisesti korkea inflaatio ja korkea työttömyysaste ("stagflaatio"). Hän tapasi myös päädyn demokraattisen hallitsevan kongressin kanssa, jotka eivät olleet hänen verotuksellisen konservatiivisuutensa ihailijoita. Presidentinsa aikana Ford vetosi 66 kappaletta kongressilainsäädäntöä. Vastineeksi kongressi ei hyväksynyt uusia sotilaallisia menoja Etelä-Vietnamin puolustamiseksi kommunistista pohjoista vastaan, ja huipentui maan kaatumiseen kommunisteihin ja amerikkalaisten joukkojen vetäytymisestä alueelta vuonna 1975.
1. Kuolema ja perintö
Vuonna 1976 presidentinvaaleissa voitti Ford suppeasti demokratian tähti Jimmy Carter. Myöhemmin hän lähti toimistosta omistautumaan palvelemaan suuryritysten hallituksissa. Carterin kapean voiton marginaali oli jonkin verran yllättävää, kun otetaan huomioon, kuinka monta amerikkalaista tunsi Nixonin seuraajaa, nähdessään hänet paitsi onnettomuuden altis ja vaarantavan itsensä, mutta myös vahingoittavan muita ja hänen maansa. Esimerkiksi Kambodžan vuonna 1975 takavarikoiman amerikkalaisen lastialuksen "onnistunut" pelastus johti 41 amerikkalaisen kuolemaan. Sittemmin ja nyt kriitikot pitivät häntä Henry Kissingerin ja muiden Nixonin hallintoon kuulumattomien jäännösten heijastuksina. Puheenjohtajansa jälkeen Gerald Ford ja vaimo Betty asuisivat Rancho Miragessa Kaliforniassa kuolemaansa asti vuonna 2006. Hänen tiedettiin olevan innokas rakastaja golfin pelaamiseen presidentinjälkeisissä vuosina.
