Elk Facts: Pohjois-Amerikan eläimet

Fyysinen kuvaus

Hirvi on Cervidaen (Deer-perheen) toiseksi suurin jäsen, joka seuraa vain hirviä. Useimmissa osissa maailmaa ihmiset joutuvat usein sekoittumaan näiden kahden välillä, mutta eroja on selvästi. Aikuista urospuolista hirviä kutsutaan nimellä ”Bull”, ja se painaa yleensä 700–1 000 kiloa, ja jotkut ovat vielä suurempia. Naisten hirviä kutsutaan puolestaan ​​"lehmiksi" ja ne painavat yleensä 450–650 kiloa. Hirvenhärkillä on sarvikuonoja, jotka koostuvat yhdestä palkista, joka kulkee ylöspäin, samoin kuin lisää, jotka osoittavat taaksepäin ja jotka voivat ulottua jopa 5 metrin päähän niiden päähän. Sitä vastoin naaras Elkillä ei ole näitä sarvia. Sekä naisilla että miehillä on lyhyet hännät, joita ympäröi ruskeanvärinen laastari. Monille Pohjois-Amerikan alkuperäiskansoille Elk on ollut tärkeä laji. Niiden vuodat on pitkään käytetty vaatteiden ja suojamateriaalien käyttöön, ja niiden luut muotoiltiin usein työkaluiksi.

Ruokavalio

Elk-ruokavalioissa on suuria kausiluonteisia ja maantieteellisiä vaihteluja, mutta ne ovat pakollisia kasvinsuojia kaikkina aikoina ja paikoissa. Yleensä ne ovat kuitenkin laiduntimia, ja siksi ne luottavat ruohonjuuriin suurimman osan vuodesta. He voivat myös ”selata” keskipisteiden kasvien keskellä, riippuen vuodenajasta, ja he tekevät yleensä suurimman osan ruokinnastaan ​​aamulla ja illalla. Esimerkiksi kesäisin he voivat kuluttaa koruja (kukkivia yrttejä), kun taas ne todennäköisesti selaavat haapa ja paju talvikuukausina, koska ruoho on vähäistä tai jopa täysin mahdotonta. Mitä kylmemmät ilmapiirit elävät, sitä enemmän hirviä yleensä selaa, kun taas lämpimämpiä alueita he voivat laiduntaa pidempään vuoden ajan.

Elinympäristö ja alue

Hirven elinympäristöt vaihtelevat sijaintinsa mukaan, mutta ne näyttävät suosivan vuoristoalueita, joissa on ruoho niityt, suo niityt, matalat pensaat puhtaalla alueella, metsäreunat ja hedelmälliset ruoho-laaksot. Talvella he matkustavat alemmille korkeuksille, joissa on vähemmän lumisade, joka kattaa rehun. Kesällä he palaavat korkeammissa korkeuksissa havaittuihin viileämpiin lämpötiloihin. Elkin tärkeimmät uhkat ovat ihmisen metsästys, luonnollinen predation ja nälkä elintarvikkeiden niukkuuden aikoina. Niiden tärkeimmät luonnolliset saalistajat ovat vuori-lioneja, mutta löytyy myös Grizzly-karhuja, susia ja monia muita eläimiä, jotka ovat myös Elkissä, riippuen vuodenajasta ja niiden sijainnista. Koska he elävät karjoissa, he voivat toisinaan suojata itsensä tällaisista saalistajista lataamalla ne massiivisesti. Kun he erottuvat karjoistaan, eivätkä he voi käyttää tällaisia ​​puolustusstrategioita, he pyrkivät yrittämään vain juosta pois. Ne ovat suuria juoksijoita, ja tämä on yleensä heidän paras puolustustaktiikka, kun se yksin. Joskus Elk kuolee myös tartuntatauteista tai jopa jäätymisestä kuolemaan ankarien talviolojen keskellä. Hirvi on herkkä erilaisille tartuntatauteille, joista osa voidaan siirtää heille paikallisista eläimistä, ja päinvastoin. Monet hirven sairaudet ovat myös antibioottiresistenttejä, joten niiden hoito on ongelmallista ihmisen säilyttämistoimille. Tässä sanotaan, että ihmisen toiminta on todellakin ollut yksi tärkeimmistä syistä lajin vähenemiseen suuressa osassa niiden luonnollisia alueita. Hirviä löydettiin kerran koko Pohjois-Amerikassa, mutta heidät metsästettiin yli siihen pisteeseen, jossa nyt he ovat kokonaan poissa joistakin entisistä koteistaan. Kuitenkin useimmissa nykyisissä alueissaan hirvien todetaan kukoistavan, ja hirven suojelutilanne on siten "vähiten huolissaan" vaarantumisesta tai kuolleesta kokonaan.

käytös

Hirvi ovat sosiaalisia eläimiä, jotka yleensä nauttivat toisen hirven yhtiöstä ja ovat useimmiten oppivia. Useimmat aggressiiviset käyttäytymiset esiintyvät miehillä, kun he yrittävät luoda hierarkian tai kun he kilpailevat luodakseen määräävän aseman muissa sonnissa niiden omassa yhteisössä. Kun nämä jännitteet purkautuvat fyysiseen väkivaltaan, he käyttävät aggreleitaan kaatumaan muihin sonniin. Härkä voi hallita yleisesti aikuisten naisten joukkoa, mutta hirven karjan muuttoliikkeet määräytyvät viime kädessä vanhemman naisjohtajan mukaan, joka voitaisiin ajatella karjan ”alfa” lehmäksi. Kun sonnit yrittävät kyseenalaistaa muita sonnien paritteluoikeuksia, he tekevät niin usein oikeuksien suhteen koko naisryhmälle, jota johtaa tällainen vanhempi alfa-lehmä. Tyypillisesti Elk on moniavioinen, ja sonnit yrittävät koota nartut ”haremsiksi” (kaverit, joita härkä yrittää puolustaa kilpailevien sonnien edistymisestä). Elokuun alusta ja marraskuuhun asti härkä yrittää liittyä naaraiden ja vasikoiden joukkoon, joista he erottavat toisistaan ​​suurimman osan loppuvuodesta.

Jäljentäminen

Hirven lehmät synnyttävät yleensä yhden ainoan vasikan kerrallaan, ja kaksoset ovat hyvin harvinaisia. Tämä tapahtuu yleensä toukokuussa tai kesäkuussa. Elk-raskaus kestää yleensä kahdeksan ja puoli kuukautta, jolloin syntynyt vasikka painaa 30–40 kiloa syntymähetkellä. Vastasyntyneillä on tyypillisesti harmaasävyinen turkki, joka on täynnä valkoisia täpliä. Muutamassa minuutissa vauva vasikka voi kävellä, ja kuukauden kuluessa vasikka voi alkaa syödä ruohoa, vaikka ne ovat yleensä edelleen hoitaneet koko kesän ajan. Kun kylmä sää saapuu jälleen, vasikka on tyypillisesti jo riippumaton äidistään.