Darling-joki
Kuvaus
Darling-joki on 2, 739 kilometrin pituinen joki, joka nousee itäisen ylänköalueen alueelle lähellä New South Wales-Queenslandin rajaa ja virtaa sitten lounaaseen, kunnes se sulautuu Murray-joelle Wentworthissa, New South Walesissa. Se on kolmanneksi pisin joki Australiassa. Murray- ja Darling-joet muodostavat yhdessä Murray-Darling-altaan, joka valuu noin seitsemännen Australian maastosta, kun taas Darling-joki valuu vain 650 000 neliökilometriä. Severn-jokea, joka on monivuotinen joki, joka syntyy Great Dividing -alueesta, pidetään Darlingin ensisijaisena lähteenä. Koska Darling-joki virtaa suola-pensaiden laitumien kuivia alueita, se häviää usein suuria määriä vettä haihduttamalla. Bourke, Tilpa, Menindee ja Wentworth ovat eräitä tärkeimpiä australialaisia asutuksia Darling-joen varrella.
Historiallinen rooli
Esihistoriallisista ajoista lähtien Darling-joki on palvellut pankkiensa keskellä asuvien väestöryhmien tarpeita. Joen valuttaman alueen uskotaan olleen todennäköisesti asuttu jo 20 000 vuotta sitten. Alunperin maa asui Australian aboriginaalien kanssa. Eurooppalaisten saapuessa viime vuosisatojen ajan joki oli kasvanut eurooppalaisten asuinalueiden varrella pankkiensa varrella, ja lampaiden viljely ja lammasvillakauppa kukoistivat alueella. Sen jälkeen joki on tullut elinehto tuhansille australialaisille, jotka ovat riippuvaisia joesta maataloudessa, kalastuksessa, eläinten laiduntamisessa ja juomavedessä.
Moderni merkitys
Suuria osia kuivasta, pastoraalista maata pitkin Darlingin valuma-aluetta omistavat viljelijät, jotka käyttävät maata lampaiden laiduntamiseen. Maatalousmaat löytyvät joen valuma-alueen kosteammista osista, joissa viljelijät omistavat pieniä kasteltuja alueita ja kasvattavat pääasiassa rehukasveja ja sitrushedelmiä. Vaikka jokea käytettiin tärkeänä kuljetusreitinä Länsi-Etelä-Walesissa kasvatetun villan kuljettamiseen Etelä-Australian kauppakeskuksiin, joen epäsäännöllinen virtaus on tällä hetkellä rajoittanut sen käyttöä merkittävänä vesiliikenteen reitinä. Kaupallinen kalastus tapahtuu jossain määrin myös Darlingin vesillä.
elinympäristö
Heidän erilaiset riippuvuutensa sademäärästä jakaa kasvillisuuden Darlingin altaalle kahteen päätyyppiin. Nimittäin nämä ovat länsimaista aluetyyppiä, jotka tukevat steppe-kasvillisuutta, ja itälajit, jotka löytyvät joen kosteista osista, jotka mahdollistavat maatalouskäytäntöjen kukoistamisen. Darling-joen kaloihin kuuluu sekä kotoperäisiä että invasiivisia kalalajeja. Darlingissa on noin 35 kotoperäistä kalalajia, joista noin 9 katsotaan kansallisesti "uhanalaiseksi" ja 2 ovat "kriittisesti uhanalaisia". Kalojen lisäksi Murray-Darlingin vesistöalueella on myös useita lintuja, nisäkkäitä, sammakkoeläimiä ja matelijoita. Linnut, kuten Mallee emu-wren, Mallee-lintu ja Wedge tailed-kotka, nisäkkäät kuten eteläisen karvaisen naisen wombat, ja sammakkoeläimet, kuten eteläisen kellon sammakko, ovat kaikki löytyneet joen ympärillä ja sen ympärillä, ja monet niistä elinympäristöt tarvitsevat välitöntä suojelua.
Uhat ja riidat
Maailman luonnonsuojelurahaston mukaan Murray-Darling-joen ekosysteemi on yksi maailman uhanalaisten jokijärjestelmien joukosta. Ihmisen toiminta on ensisijaisesti vastuussa jokijärjestelmän ja sen ympäröivien elinympäristöjen jatkuvasta huonontumisesta. Muiden kuin endeettisten kalalajien, kuten eurooppalaisten karppi- ja rutto-minnowin, käyttöönotto eurooppalaisten uudisasukkaiden joukkoon on heikentänyt huomattavasti sellaisten kotoperäisten lajien populaatiota, kuten hopea ahven, murray-turska ja makeanveden monni. Tämän ekosysteemin kalalajit ovat myös erittäin alttiita ilmastonmuutoksen ja ilmaston lämpenemisen aiheuttamille rasituksille. Suuren ja yhä kasvavan ihmisen väestön liiallinen vedenpoistokäytäntö joen varrella ja patojen ja säiliöiden rakentaminen johtaa myös vesivirran vähenemiseen joessa. Tämä johtaa siihen, että joen ylläpitämät tulvametsät ja kosteikot ovat menettäneet valtavia kohtia ja samanaikaisesti maaperän suolapitoisuuden kasvu altaan alueilla.
