Althea Gibson Elämäkerta

Jokaisessa urheilussa on trailblazereita. Tenniksen maailmassa oli Althea Gibson. Hän oli 1950-luvun huippuluokan pelaaja, joka oli ensimmäinen afrikkalainen-amerikkalainen pelaaja, joka voitti suuren kilpailun. Eläkkeelle siirtyessään hän kääntyi golfiin ja tuli ensimmäiseksi mustaksi naiseksi, joka pelasi Ladies Professional Golf Associationissa.

Aikainen elämä

Gibson syntyi Silverissä, Etelä-Carolinassa 25. elokuuta 1927 ja varttui New Yorkissa Harlemissa. Lapsena hän oli luonnollinen urheilija, pelannut koripalloa ja meloa tennistä, mutta hän kielsi vakavasti koulua, usein ohittamalla luokat ja lopulta lopettamalla. Vuonna 1941 Gibson pääsi ja voitti New Yorkin osavaltion mestaruuden, jonka isännöi amerikkalainen tennisliitto, joka oli pääosin musta organisaatio, kun hänelle annettiin tennismaila ja tenniskentän lahja. Se oli ensimmäinen ATA-kilpailuista, joka keräsi kahden tennistä rakastavan lääkärin huomion. Yhdessä he auttoivat saamaan valmennuksensa sekä palaamaan takaisin kouluun, jotta hän voisi valmistua.

Gibson jatkoi pelaamista ATA: n kanssa Floridan maatalouden ja mekaanisen korkeakoulun urheilullisen apurahan tutkinnassa. Hän voitti mestaruuden kymmenen vuotta peräkkäin, jolloin valkoinen tennispelaaja Alice Marble kirjoitti artikkelin amerikkalaiselle nurmikkotennisleirille, jossa hän kutsui urheilua kiihkoiluun.

Mestaruuskilpailut ja kilpailut

Vuonna 1950 Gibson oli kuitenkin ensimmäinen musta pelaaja, joka kutsuttiin itäisen nurmikon tennisyhdistyksen Grass Court -mestaruuskilpailuihin - US Openin edeltäjä - jossa hän voitti toisen ottelun, kun myrsky pysähtyi. Kun ottelu jatkui seuraavana päivänä, Gibson hävisi. Seuraavana vuonna hän oli ensimmäinen musta pelaaja, joka kutsuttiin Wimbledoniin, mutta turhautuminen hänen tappioihinsa aiheutti katkeran iskun.

Gibson pelasi eliitin tasolla useita vuosia ennen kuin hän lyö hänen askeleensa. Vuonna 1956 hän voitti ensimmäisen suuren tapahtumansa, Ranskan mestaruuskilpailut, ja otti myös naisten kaksinkertaisen nimikkeen Wimbledoniin. 1957 oli vuosi, joka näki hänet ylhäällä ja voitti sekä Yhdysvaltain mestaruuskilpailun että Wimbledonin single-turnauksen. Tänä vuonna ja sen jälkeen hänet nimettiin vuoden Associated Pressin naisurheilijaksi. Hän toisti Wimbledonin singlen voiton vuonna 1958, ja teki valinnan kääntyä pro myöhemmin samana vuonna.

Golf-urat ja paluu tennis

Gibson päätti kääntää taitojaan ja kurinalaisuuttaan golfiksi vain muutamia naisten pro tennis -turnauksia varten. Vuonna 1964 hän liittyi Ladies Professional Gold -liittoon ensimmäisenä afroamerikkalaisena jäsenenä. Hän ei pystynyt erottumaan kentältä ja palasi lopulta tennikselle, opettamaan pro.

Gibsonin merkkiä ja vaikutusta tennismaailmaan ei voida yliarvioida. Kykyjen ja kovan työn kautta hän rikkoi rotujen rajat, kun kansakunta oli vasta alkamassa edistyä rotuyhteyksissä, ja päällystää tien mustat naisurheilijat kaikissa urheilulajeissa.

Gibson kuoli vuonna 2003 76-vuotiaana hengitysteiden ja virtsarakon infektioiden komplikaatioista kotonaan New Orangeissa, East Orangeissa.